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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 040494 / 04049925.000 < prev    next >
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Text File  |  1993-06-16  |  5.6 KB  |  114 lines
  1. <text id=94TT0340>
  2. <link 94TO0155>
  3. <title>
  4. Apr. 04, 1994: The Young Master Of The White House
  5. </title>
  6. <history>
  7. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  8. Apr. 04, 1994  Deep Water                            
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>Time Magazine</source>
  12. <hdr>
  13. WHITE HOUSE, Page 24
  14. The Young Master Of The White House 
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By David Van Biema--Reported by James Carney and Michael Duffy/Washington
  18. </p>
  19. <p>     In addition to his speakerphone, George Stephanopoulos' crowded
  20. office contains a number of icons. Some are modern. Several,
  21. in black and white, are of a martyred President. Another is
  22. of a living one. And then there are the literal icons: sad-eyed
  23. saints presented to Stephanopoulos, son and grandson of priests,
  24. by others in the Greek Orthodox community. The saints stood
  25. close to a higher being. None of them had speakerphones, but
  26. most of them suffered for expressing what they believed were
  27. wishes from above.
  28. </p>
  29. <p>     From almost the moment George Stephanopoulos joined the Clinton
  30. campaign, he was able to speak for the candidate. Even though
  31. he was not from Arkansas, even though he was 14 years Clinton's
  32. junior, the pessimistic, MTV-ready congressional staffer bonded
  33. with the affable Governor. Along with a few other close aides,
  34. he saw Clinton through the long primary season. Says Kiki Moore,
  35. a former campaign aide and now Democratic National Committee
  36. spokeswoman: "You learn a lot about a person late at night on
  37. an airplane flying back to Little Rock, Arkansas, from New Hampshire."
  38. He also helped mold the reactive, counterpunching style that
  39. made Clinton victorious but appears to be misfiring when applied
  40. to the Whitewater affair.
  41. </p>
  42. <p>     While Moore and other campaigners, including Stephanopoulos'
  43. War Room co-star James Carville, maintained their distance from
  44. the White House after the campaign, the younger man's path led
  45. toward ever greater identification with his boss. "George has
  46. an innate knowledge of the President's thought process," says
  47. Moore. It is Stephanopoulos who underlines Clinton's press summaries
  48. every morning. And it is he who serves as the President's "policy
  49. body man," hovering near him throughout the day, providing continuity
  50. and calculating each issue's relative importance. Says press
  51. secretary Dee Dee Meyers: "He's the place where all things come
  52. together. He is the one person, more than [chief of staff]
  53. Mack McLarty or [presidential counselor David] Gergen, who
  54. doesn't lose the forest for the trees." Although Clinton does
  55. not see Stephanopoulos as a peer--"he's not an alter ego,"
  56. cautions another aide--Meyers maintains that Clinton "trusts
  57. him more than anyone else."
  58. </p>
  59. <p>     And when he's not at Clinton's side, Stephanopoulos is usually
  60. speaking for him where it counts. "George has no operational
  61. responsibilities, which frees him to kind of go from ball to
  62. ball according to what is hot at the moment," says a colleague.
  63. In meetings without the President, he can exercise final say
  64. over issues involving the media, the public "message" and scheduling.
  65. And he often acts as Clinton's proxy on more substantive issues.
  66. At a meeting last week on entitlements, a bevy of heavy hitters
  67. including Gergen, domestic policy assistant Carol Rasco and
  68. budget chief Leon Panetta, argued back and forth. Says one who
  69. was there: "When George spoke, it wasn't part of the debate.
  70. It was time to close your notebook." No one has suggested that
  71. Clinton invested such power in a dummy or straw man. Like the
  72. President, Stephanopoulos has a sovereign command of policy
  73. issues. Unlike him, thanks to his tenure as floor assistant
  74. to House majority leader Richard Gephardt from 1989 to '91,
  75. he also understands the Hill. "He knows the Speaker," says a
  76. colleague. "He knows the Leader. When the time comes to pass
  77. legislation, he knows what it will take to get it done." Despite
  78. a well-documented left-of-center tilt (during his House years
  79. he could be spied reading Salvadoran dissident novels on the
  80. subway), Stephanopoulos is untainted in the ideological wars
  81. that sometimes split the Administration. "He has an agenda,
  82. but with Clinton, he's reached the top and is going to insure
  83. that he serves his master," says an observer. Of his loyalty,
  84. another quantifies the accepted wisdom: "On a scale of 10, I'd
  85. say he was about a 9 1/2." Clinton repays him by listening,
  86. even when his aide proffers unwelcome advice. Three months ago,
  87. when both the President and First Lady were resisting the idea
  88. of a special Whitewater prosecutor, Stephanopoulos helped champion
  89. it. "He had his head knocked off several times," said an official,
  90. "and kept going back."
  91. </p>
  92. <p>     He now finds himself in that same prosecutor's cross hairs,
  93. which is sure to launch widespread speculation about what character
  94. flaw got him there. The cool impatience that helped lead to
  95. his removal last May as White House communications director
  96. is not reserved merely for the Fourth Estate. Says an Administration
  97. colleague who claims to both like and respect him, "George sometimes
  98. gets this look on his face like you're wasting his time talking
  99. to him. He's brilliant, but he doesn't know everything." Of
  100. course, he may not know that. And accurately or no, many continue
  101. to feel he suffers from a moral arrogance. In this, of course,
  102. he is not alone. The Clintons have been accused on more than
  103. one occasion of adopting a philosophy in which the ends justify
  104. the means. Since their motives are pure, the thinking goes,
  105. their actions are probably unassailable. That may be one area
  106. in which George Stephanopoulos would be better off not to identify
  107. with the boss.
  108. </p>
  109.  
  110. </body>
  111. </article>
  112. </text>
  113.  
  114.